不久前，收到各大钟表爱好者论坛Watchuseek.com的消息已经售出。这是个大新闻，我立即想与 Watchuseek 的创始人和非凡的管理人员 Ernie Romers 谈谈，几周后，他将不再与他以前的创作有任何联系，在某些方面也将不再与他的“孩子”有任何联系。我一直认为厄尼是钟表界的“好人之一”。几年前我第一次见到他——可能是在瑞士的 Baselworld——并被他的谦逊和温柔的性格所打动。许多人可能认为这不适合互联网上最大、最具活力的钟表爱好者社区负责人的角色。话又说回来，转念一想，罗默斯的性格非常适合这个角色。耐心和天生的外交官，
鉴于我对 Ernie 的工作以及 Watchuseek.com 上充满活力和智慧的社区声音的赞赏，听到 Ernie 出售该网站并将不仅将所有权而且将 Watchuseek 的管理权转移到一个新的网站时，我当然有点担心派对，以及最重要的公司派对。垂直范围是一家我以前不熟悉的公司，所以我想和他们通电话，了解他们是谁，以及他们对 Watchuseek.com 的计划。事实证明，VerticalScope 总部位于加拿大，旗下拥有约 1,200 个小众爱好者论坛，涵盖所有类型的垂直行业，包括手表。其他较小的论坛，如 WatchFreeks.com 和 WatchTalkForums.info 显然已经归 VerticalScope 所有。以前是独立的，我什至没有意识到其他房产已经卖掉了。现在，Watchuseek.com 上的巨头将在 VerticalScope 的控制之下。广告留言广告信息结束
从某种意义上说，我从未听说过 VerticalScope 可能是件好事。我很可能在负面环境中听说过这家公司，人们可能会抱怨他们对他们收购的网站所做的事情或批评他们的货币化政策。该公司一直能够保持低调，这也许是对其管理政策的最好证明，这些政策让论坛用户觉得他们经常光顾的地方没有任何变化。Ernie 在构建 Watchuseek 方面的坚定愿景进一步让人难以理解他会把自己的网站卖给一个不认同他的愿景的实体，或者至少能够使他和他的团队如此努力构建的东西永久化。
虽然 aBlogtoWatch 可能是最大的手表博客/互联网手表杂志，但 Watchuseek 拥有最大的手表爱好者网站的称号。也许唯一一个超越其统治地位的手表相关网站是手表销售网站 Chrono24.com。我不知道 Watchuseek 每天有多少活跃论坛用户的统计数据，但我可以说，据我所知，Watchuseek 人口加起来是世界上最大的活跃手表爱好者聚集地，aBlogtoWatch 很荣幸分享其中的许多人。
为了更多地了解 Ernie Romers 在 Watchuseek 的经历及其可能的发展方向，我在下面的问答采访中与 Ernie 本人进行了交谈。此外，据我所知，在可预见的未来，它将“照常营业”，根据 Watchuseek 的新所有者 VerticalScope 的说法，他非常钦佩 Ernie Romers 为建设该网站所做的工作以及手表爱好者社区。广告留言广告信息结束
aBlogtoWatch：您刚刚向您的朋友和同事宣布，世界上最大的手表相关网站正在出售。反应如何？
Ernie Romers：反应非常惊人和受宠若惊。很高兴阅读所有积极的评论，以及对未来的温暖祝福。我更加了解 Watchuseek 对其会员、访客和钟表行业的意义。它还告诉我他们给我和我的工作 (Watchuseek) 带来了多少价值和荣誉。
ABTW： Watchuseek.com 对你来说是一种爱的劳动。出售它是一个艰难的决定吗？为什么要卖？为什么是现在？是否不可能保留所有权而让其他人接管日常运营？
Ernie Romers：是的，这很困难。内部人士（尤其是知道我计划的我的妻子和孩子）问自己，如果我不再需要管理 Watchuseek，我会变成什么样子。他们预言了一个黑洞。我不确定自己会发生什么，但现在，我可以体验我渴望的安息。我现在更放松了，有更多时间花在其他兴趣上，当然还有与家人和朋友在一起。压力也较小。
导火索是我在 Baselworld 2014 期间的健康问题。我突然出现心律失常，这让我很担心。这让我想起了我父亲，他在 51 岁时第一次心脏病发作（我现在 56 岁）。这对我来说是一个迹象。我已经工作了 16 年多，几乎日以继夜，24/7，甚至在周末和节假日。Watchuseek 是一个 24/7 社区和企业。
所有权（以任何形式）对我来说不是一个选择。我意识到我必须退后一步，保持一定距离，以确保我能找到时间花在其他事情上，而不再有随之而来的压力。
ABTW：作为一个论坛，Watchuseek 一直是无数对话的发源地，人们都因为对手表的热爱而聚在一起。业务什么时候达到关键势头，什么时候你知道它是一股不可忽视的主要力量？
Ernie Romers：那是一个漫长而缓慢的过程。我相信我很幸运，在没有很多像 Watchuseek 这样专注于手表和手表讨论的网站的时候创建了这个网站。主要力量是最近5年出现的，但是是最近10年建立的。当（终于）Bell & Ross、Zenith、Ball、Tissot、Maurice Lacroix、MB&F、Bremont、Hamilton 等品牌加入时，我开始意识到 Watchuseek 的重要性。
ABTW：您现在愿意分享这些年来经营业务的任何特殊高点和低点吗？
Ernie Romers：嗯，当然有很多要说的，但总的来说，从低点开始，我不得不处理主要的服务器问题（我在头几年丢失了两次所有数据）、会员问题、软件问题等。当你运行这么大的网站时，并没有什么不寻常的……
最重要的是：与我共事的优秀团队，许多决定注册并与其他钟表爱好者分享他们的爱好的成员，来自世界各地的参观品牌及其产品的邀请，我通过 Watchuseek 建立的许多友谊。
ABTW：正如我们所知，钟表业并不总是愿意就其产品和商业惯例进行自由和公开的讨论。您是如何设法与制表商保持良好关系的，或者说与用户保持良好关系对您而言是否更重要？
Ernie Romers：任何良好的关系对我来说都很重要，这就是我一直以来的经营方式。自由和公开的讨论是最重要的，但始终会有一定的规则和指导方针来确保“公平竞争”。当然，有些情况让我走路或感觉像个走钢丝的人。
我通过提供一个巨大而友好的平台并做我自己（在个人联系中，比如在 Baselworld），设法保持良好的关系。我相信你知道我最后一句话的意思，因为我们都已经见过几次面了。最重要的特征可能是诚实。这就是我在与我交谈和/或共事的人身上寻找的东西；这就是我必须提供的。
ABTW： Watchuseek.com 一直感觉是一个非常民主的谈论手表的地方。你认为这对你的成功有帮助吗？您能指出 Watchuseek 多年来一直保持领导地位的任何原因吗？
厄尼·罗默斯：哦，是的，当然。至少对大多数人来说是这样。这些年来 Watchuseek 一直保持领导地位的原因之一是我在业内的良好人脉，但最肯定的是我的团队为该网站工作的方式。最后但并非最不重要的一点是，没有其成员和访问者以及（正确的）赞助商（财务对于保持网站的成长、启动和运行很重要），任何网站都不可能变得民主和领导。
ABTW：收入呢？我们知道，最大并不总是意味着最富有。这些年来 Watchuseek 的收入模式是如何演变的。它一直都是赚钱的生意吗？
厄尼·罗默斯：当我开始将 Watchuseek 作为链接页面并在其中添加论坛时，我很高兴有几个广告商让我能够维护网站并使其缓慢发展。我的下一个目标是成为授权手表经销商。我成功地成为了 UhrKraft（德国）、Stowa、U-Boat 和 Welder 等公司的一员。但随后危机开始了，回到 2008 年，我的销售额大幅下降。同时，对广告的要求增加了。正是在那些日子里，我决定专注于广告并将其作为主要收入来源。所以不，这从一开始就不是赚钱的生意，但多年来它成为了一个重要的副作用。毕竟，维持这样一个网站的运行成本（律师、网页设计、维护、雇用技术人员、拥有自己的服务器等）是相当高的。
ABTW：您认为在您经营 Watchuseek 期间，您个人如何帮助改变了人们享受、购买和讨论手表的方式？你觉得你对社区产生了影响吗？
Ernie Romers：我确实相信 Watchuseek（以及其他网站）确实对社区产生了影响。我当然认为 Watchuseek 已经帮助（并且仍在帮助）数百万人了解手表、开始收藏手表以及买卖和交易。
它还帮助较小的品牌宣传他们的产品并获得全球社区的兴趣。这些年来，我收到了数以千计的赞美，关于社区，以及它帮助个人成员了解手表、了解手表的复杂性、找到制表师之路、成为自制制表师的方式，以及建立自己对手表的个人兴趣，并建立自己的收藏。在友好的氛围中，可以在 Watchuseek 上找到和分享这个爱好的所有方面，每一个方面。这就是 Watchuseek 成为互联网当前领导者的原因。
ABTW：随着 Watchuseek 转移到新的所有权，你能告诉我们买家的情况以及为什么你觉得他们会保持你的使命。人们可能会期待什么变化？
Ernie Romers：新东家是 VerticalScope，他们专门维护论坛。办论坛是他们的特长，办手表论坛对他们来说还是个新鲜事。他们拥有一支由敬业的员工组成的优秀团队，他们花费大量时间来确保成员和版主满意，并保持网站的卓越性。在我看来，没有预期的重大变化，只有改进。
ABTW：你会继续在 Watchuseek 上发声吗？你提到过你将留在手表行业。我们可能会在哪里再次遇到你？
Ernie Romers：我当然会继续查看论坛，但我可能想留在后台。手表是我的爱好，我相信你们中的一些人总有一天会在某个地方、某个地方再次遇到我。
